Hvers vegna eru glertrefjar mjúkar og sterkar

Gler er hart og brothætt efni. Hins vegar, svo framarlega sem það er brætt við háan hita, og síðan fljótt dregið í mjög fínar glertrefjar í gegnum lítil göt, er þetta efni mjög sveigjanlegt. Sama glerið, hvers vegna er algengt blokkgler hart og brothætt, en trefjaglerið mjúkt og seigt? Reyndar er hægt að útskýra þetta vel út frá rúmfræðilegum meginreglum.
Ímyndaðu þér að beygja prik (að því gefnu að hann sé ekki brotinn), þá aflagast mismunandi hlutar priksins í mismiklum mæli, nánar tiltekið, utan er strekkt, innan er þjappað saman og stærð ássins er nánast óbreytt. Þegar beygt er í sama horni, því þynnri sem stafurinn er, því minni er ytri teygjanleiki og því minni er innri þjöppun. Með öðrum orðum, því þynnri, því minni er staðbundin spenna eða samþjöppunaraflögun undir sömu beygjugráðu. Hvaða efni sem er getur orðið fyrir ákveðinni stöðugri aflögun, jafnvel gler er engin undantekning, en hámarks aflögun sem brothætt efni þola er minni en sveigjanleg efni. Þegar glertrefjan er nógu þunn, jafnvel þótt mikil beygja eigi sér stað, er staðbundin tog- eða þjöppunaraflögun þess mjög lítil, innan burðarsviðs efnisins, þannig að það brotnar ekki.
Það má sjá að seigja og brothætt efni eru ekki alger. Frammistaða efnis er ekki aðeins tengd innri samsetningu þess og uppbyggingu heldur einnig umfangi þess. Að auki er það einnig tengt þáttum eins og kraftburðarstillingu. Mörg efni hegða sér til dæmis sem vökvi við mjög hæga ytri virkni og hegða sér eins og stífir líkamar undir hraðri ytri virkni. Þess vegna, þegar efniseiginleikar eru greindir, er einnig nauðsynlegt að huga að sértækri notkun eða aðstæðum sem verða fyrir áhrifum.